Annyeong Haseyo

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– written by martin –

– english translation below –

Wir machen den ersten Schritt aus dem Flughafen nach draußen. Die Sonne lacht uns ins Gesicht und der strahlend blaue Himmel spiegelt sich im Gebäude gegenüber. Ich nehme einen tiefen Atemzug und spüre richtig wie die kalte, frische Luft meine Lunge befüllt und meinen ganzen Körper erfrischt. Während des Ausatmens wächst in mir ein Gefühl der Zufriedenheit und ich verbleibe für einen kurzen Moment. Bis ich durch ein dezentes drücken und drängeln bemerke, dass ich den Ausgang komplett versperre… Annyeong Haseyo – Hallo Südkorea!

Unsere Reise nach Südkorea begann mit einer Nacht am Flughafen von Kuala Lumpur (Malaysia). Wir waren aber gut vorbereitet und somit verging die Nacht wie im Flug. Vorallem nach unserem vorzüglichen Abendessen :)

In Südkorea angekommen, gab es viel für uns zu tun. Ganz oben auf unserer Checkliste für Seoul stand das Visum für die USA. In Thailand haben wir uns bereits durch die Online Voranmeldung gequält und mussten jetzt noch zum Interview auf die US Botschaft. Fragen nach der Reiseroute und wie ich die Reise finanziere konnte ich ja nachvollziehen, aber bei „zeigen sie mir mal ihre Hände“ war ich doch etwas verwundert. Zum Schluss hieß es dann aber doch ‘Visa approved‘ (Visum genehmigt). Die restliche Zeit in Seoul sind wir viel spaziert. Kreuz&quer durch die Stadt, vorbei an Sehenswürdigkeiten wie dem Königspalast oder der Stadtmauer bis zum Bukhansan Nationalpark, der gleich im Norden von Seoul liegt.

Nach ein paar Tagen gings weiter nach Gimpo, um die nahe liegende Insel Ganghwado zu erkunden. Zunächst gings in den Norden der Insel um einen Blick nach Nordkorea zu riskieren. Doch es war alles recht gut abgesichert.

Danach nahmen wir einen Bus in den Süden von Ganghwado um den höchsten Berg der Insel – Manisan – zu erklimmen. Als wir am Gipfel ankamen wurde uns jedoch etwas mulmig, denn die Aussicht ist wahrhaft furchteinflößend. Jedoch nicht wegen der Höhe von lediglich vierhundertzweiundsiebzig Metern. Man schaut auf das Gelbe Meer hinaus, hinter dem nur 300 km entfernt bereits China liegt, mit all seinem Smog. Wie das Gelbe Meer wohl zu seinem Namen gekommen ist…?

Unser nächster Stop war Wonju. Ein kleines, aber feines Städtchen am Rande des Chiraksan Nationalparks. Geplant war eine 19km lange Wanderung vom Nord- zum Südeingang des Parks. Nach nur 6km standen wir jedoch vor einem versperrten Weg. Und mussten über den Ipseoksa Tempel den Nationalpark verlassen. „Wegen Waldbrandgefahr gesperrt“ sagte man uns im Nachhinein.

Zum Glück war der höchste Gipfel des Nationalparks aber schon vor der Sperre :)

Außerdem gings in Wonju das erste Mal an den Fels, im nahegelegenen Ganhyeon-am. Leider hat sich Lisa eine Sehnenscheidenentzündung an der rechten Hand zugezogen und wird somit für die nächste Zeit nicht klettern können. Deshalb verbrachte ich die Zeit am Fels mit ein paar Kletterern aus Seoul, während Lisa durch den umliegenden Wald spazierte. Ganhyeon-am ist ein sehr beliebtes Gebiet, auch da für jeden was dabei ist, von 4 – 8a. Es waren fast alle Routen belegt und wir mussten manchmal auch kurz warten. Dafür waren in allen Routen schon die Express eingehängt ;) Man sagte mir aber, dass es sonntags normalerweise doppelt so voll ist. Im Bild sieht man ein Drittel des Aufenthalts-/Wartebereichs.

Mittlerweile sind wir schon wieder drei Wochen in Korea. In dieser Zeit durften wir unglaubliche Menschen kennen lernen, die uns einen Einblick in ihr Leben, ihre Familien und ihre Kultur ermöglichten. Mehr zu all diesen wundervollen Bekanntschaften gibt es im nächsten Post…


Hier gehts zum ersten Teil der Bilder.

 
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We take our first step outside of the airport in Seoul. The sun is laughing in our faces and the bright blue sky reflects in the opposing building. I take a deep breath and really feel how the cold, fresh air fills up my lung and how my entire body gets refreshed. During exhalation I feel deep contentment and remain for a short moment. Until people started pushing from behind, as I completely blocked the exit… Annyeong Haseyo – Hello South Korea!

Our journey to South Korea started with a night at the airport of Kuala Lumpur (Malaysia). But as we got there well prepared, the night went by so fast. Especially after our delicious self-made dinner :)

On top of our to-do list for South Korea was the US visa. We already did the online pre-registration in Thailand, which of course took forever. Now only the interview at the US embassy in Seoul was left. Questions about our itinerary, or how I finance my trip were quite obvious, but I was quite surprised when the interviewer said ‘show me your hands’. In the end the interview finished with the two simple words ‘Visa Approved’. The remaining time in Seoul we mostly strolled through the city past a lot of sights, like the royal palace or the city wall, but also through a lot of narrow alleys and to well hidden spots. And way up north to the Bukhansan National Park.

After a few days we continued our travels to Gimpo, to explore the close by island of Ganghwado. First we went to the northern end of the island, to have a glimpse at North Korea. Unsurprisingly everything was carefully secured.


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Thereafter we took a bus down south to climb the highest peak of Ganghwado – Manisan. On the peak we got a queasy feeling, as the view was pretty scary. But not due to the elevation of four hundred seventy two meters (one thousand five hundred fifty feet). From Ganghwado it’s only 300 km (186 mi) across the Yellow Sea to China, with all its smog. I am wondering how the Yellow Sea got its name… ?

Our next stop was Wonju. A rather small City right next to the Chiraksan National Park. We planned a 19 km (12 mi) hike from the northern to the southern end of the park. But after only 6 km we had to change plans, as the trail was blocked. And we had to leave the national park passing the Ipseaksa Temple. Afterwards we were told the sign says ‘closed due to risk of forest fires’.

Fortunately the highest peak of the Chiraksan National Park is before the blocked trail :)

And in Wonju we went climbing for the first time in South Korea, at the close by crag called Ganhyeon-am. At least I went. Lisa is suffering from a tendonitis in her right hand and won’t be able to climb for some time. While Lisa was exploring the sorroundings of the crag, I climbed with some guys from Seoul. Ganhyeon-am, with its 60 routes, is a very popular crag, as the climbing is fun and the grades vary from 4-8a (5.9 – 5.13b). Most of the routes were constantly occupied and we had to wait a bit sometimes. But on the upside: all quickdraws were already in ;) As I was told later, it is usually more croweded on a Sunday. Here you can see a third of the “waiting area”.

Now we are already three weeks in South Korea. During this time we got in touch with incredible people, who gave as an insight into the South Korean way of living, their culture and families. You will hear more about all these wonderfull people in the next blog post…


Here you find the first part of our pics.

  2 comments for “Annyeong Haseyo

  1. Jeehae
    April 20, 2016 at 12:04 am

    Wow! You finally started to update on South Korea. It’s nice to read your story in English. I look forward to your next blog!

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