China

Nachdem wir in Hongkong unser Visum für China erhalten haben, haben wir sofort die Stadt verlassen und uns auf den Weg nach Yangshuo gemacht. Hongkong hat uns wieder die Bestätigung geben, dass eine Großstadt einfach nichts für uns ist. Nach zwei Tagen City Sightseeing war uns bereits langweilig aber zum Glück findet man überall Kletterfelsen. :)

Yangshuo, liegt im Süden von China und ist das bekannteste und größte Klettergebiet des Landes. Die Landschaft, ist gekennzeichnet von zahlreichen, saftigen, kegelförmigen grünen Hügeln, und dem Fluss Li der sich zwischen den Hügeln hindurch schlängelt. Leider zieht es nicht nur Kletterer hier her, sondern auch zahlreiche chinesische und westliche Touristen. Viele Reiseführer bezeichnen Yangshuo als das Backpacker Mecca von China und das können wir nur bestätigen. Abends muss man sich durch die Straßen drängeln, wo sich rechts und links zahlreiche westliche und chinesische Restaurants, Cafes, Bars und Nachtclubs aneinander reihen. Nicht unsers! Daher haben wir uns in ein kleines Dorf ca. 5km außerhalb von Yangshuo zurückgezogen um dort im Zhuoyue Englisch College, zwei Stunden pro Tag von Montag bis Donnerstag, Englisch zu unterrichten. Dafür wurde uns Unterkunft und Verpflegung kostenlos zur Verfügung gestellt. Während den zwei Stunden haben wir unterschiedliche Themen besprochen (z.B.: Familienleben, Religion, Tod, Kultur, Bräuche, Alltag, Berufsleben und Essgewohnheiten in China), die Martin und mir einen wundervollen ersten Einblick von China gaben. Durch unsere Präsentation über Österreich, können wir stolz behaupten, dass nun wenigstens die Studenten des Zhuoyue English College, wissen wo Österreich liegt und dass Kängurus in Australien leben.
Die restliche Zeit haben wir – jetzt ratet mal was wir sonst so gemacht haben? – in den zahlreichen Klettergebieten verbracht. Nach drei aufregenden Wochen haben wir uns von Yangshuo mit der ersten 6c+ bzw. der ersten 7c auf unserer Ticklist, verabschiedet. :)

Seit beinahe 2 Wochen sind wir nun in Getu He wo wir Berna und Ulf wieder getroffen haben. Wiedersehen macht Freude und nach 10 Monaten noch viel Größere. Wir verbrachten eine wundervolle und lustige Woche mit den beiden. Und würde es nicht immer diese Visen geben würden die beiden wohl noch länger in Getu He verweilen. Aber in drei Wochen sehen wir uns bereits in Laos wieder. :)

Bevor wir jedoch Getu He erreichten, mussten wir noch in Guiyang unser Visum verlängern, den 30 Tage sind uns einfach zu wenig für China. Bereits online hatten wir erfahren, dass dies recht kompliziert sein kann, da niemand englisch spricht. Zum Glück waren wir aber im ständigen Kontakt mit Ulf, der diese Prozedur bereits hinter sich hatte. Eigentlich wäre es ja auch ganz einfach! Man geht mit der Quittung vom Hotel, in dem man schläft, zur Polizei beantragt dort einen Meldezettel für Ausländer, fährt dann zum zuständigen Magistrat und gibt dort den Meldezettel, den weiteren Reiseplan und das Antragsformular ab. Tja, bei uns war es nicht so einfach.
Nachdem wir in Guiyang angekommen sind, haben wir in unserem Hotel eingecheckt und gleich nachgefragt wo die nächste Polizei ist weil wir eine Visumsverlängerung beantragen müssen und dafür einen Meldezetteln benötigen. Das sehr freundliche Personal hat uns den Weg gezeigt und uns auf einem Zettel auf chinesische geschrieben, was wir suchen. Damit wir, falls wir es nicht finden sollten, jemanden fragen können. Ohne Probleme sind wir bei der Polizei angekommen, jedoch stellte sich nach 15min heraus, dass das der falsche Polizeiposten ist und sie dafür nicht zuständig sind. Die nette Polizistin hat uns dann die Adresse des richtigen Postens aufgeschrieben und mit dem Taxi fuhren wir dann dorthin. Angekommen beim richtigen, erklärten wir, was wir benötigten und zeigten auch unsere Hotel Quittung. Sofort waren zahlreiche Polizisten an unserer Quittung interessiert und plauderten aufgeregt mit ihren Kollegen darüber. Aufgrund der Gestik und Mimik wurde uns übermittelt, dass wir hier richtig sind und ein wenig warten sollen.
Nach 2 Stunden Wartezeit spazierte allerdings plötzlich das komplette Personal unseres Hotels in Handschellen, gefolgt von 5 bewaffneten Polizisten herein. Bevor wir noch die Möglichkeit hatten, nachzufragen bekam Martin, von einem Hotelmitarbeiter, das Geld für unser bereits bezahltes Zimmer zurück und das Handy eines Polizisten ans Ohr gehalten. Die Dame am anderen Ende der Leitung teilte uns mit, dass wir in einem illegalen Hotel eingecheckt haben und die Polizei für uns ein sicheres Hotel ausfindig machen wird. Wir sollen uns keine Sorgen machen, die Polizei wird sich um alles kümmern. 30 min später saßen wir bereits im Polizeiauto und fuhren mit Blaulicht durch Guiyang um unsere Rucksäcke im illegalen Hotel abzuholen und im sicheren Hotel einzuchecken. Das sichere Hotel entpuppte sich als ein 4 Sterne Hotel und mit Preisen, Fern ab unseres Reisebudgets. Da wir aber mit der Polizei dort waren, bekamen wir einen speziellen Polizistenrabatt und zahlten nur 25EUR für eine Nacht anstelle von 200EUR. Unseren Meldezettel konnten wir leider nicht mehr abholen und versuchten am nächsten Tag noch einmal unser Glück. Und das Glück war auf unserer Seite und wir erhielten unsere Visumsverlängerung. :)

Jetzt aber zum kleinen Dörfchen Getu He, mit seinen knapp 500 Einwohnern. Getu He ist jener Ort an dem 2011 der Petzl Rock Trip (hier gehts zum video) Station machte und befindet sich in einer der ärmsten Provinzen Chinas. Die Einheimischen verdienen ihren Unterhalt durch Landwirtschaft und ein wenig vom Tourismus. Das kleine Dörfchen hat im Grunde alles was man für das tägliche Leben benötigt. Es gibt einen kleinen Laden in dem man Säfte, Wasser und Bier, sowie Zigaretten einige Süßigkeiten und Toilettenartikel bekommt. Am Ende des Örtchens gibt es zwei kleine Restaurants und zwei Mal pro Tag kommt ein kleiner LKW vorbei, der frisches Obst und die besten Erdnüsse verkauft. Den LKW kann man kaum überhören, denn mit seinem Lautsprecher am Dach stört er die wunderschöne Idylle für kurze Zeit. :)
Getu He ist umgeben von einer wunderschönen Hügellandschaft, zahlreichen Höhlen und imposanten Wänden. Die Petzl Crew eröffnete 2011 zahlreiche Sportkletter- aber auch Mehrseillängen Routen in mehreren Gebieten um Getu He. Von der Schwierigkeit gibt’s alles von 4b bis 9a, von Tufas über Dächer bis zu vertikalen Wänden. Egal ob es regnet oder die Sonne all ihre Kraft zeigt, man findet immer was zum Klettern. Das Potential dieses Gebietes ist unendlich und noch lange nicht ausgeschöpft.

Von der ersten Minute an, haben wir uns in dieses kleine, liebevolle und freundliche Dorf mit seiner wunderschönen Landschaft verliebt. Englisch spricht hier niemand – generell gibt es nur sehr wenige Chinesen, die überhaupt ein wenig Englisch sprechen. Und genau aus diesem Grund sind die Erfahrungen, die man macht, umso intensiver. Die Menschen, die man kennenlernt und die Gespräche, die man mit Händen und Füßen führt, umso interessanter. Erst gestern durften wir wieder einmal das wahre China kennen lernen:

Zu viert sind wir zu einer kleinen Wanderung aufgebrochen, mit dem Ziel eine Höhle zu finden, in die ein kleines Dorf gebaut wurde. Den Weg wussten wir so ungefähr. Zwischendurch haben wir immer wieder nach dem Weg gefragt. Dazu zeigten wir in einem kleinen Wörterbuch nacheinander auf die Schriftzeichen für „Dorf“ „in“ „Höhle“. Gefunden haben wir die Höhle schlussendlich natürlich nicht. Dafür fanden wir die Gastfreundschaft Chinas. Ich [Martin] ging zu einem Haus, klopfte an die offene Tür und trat mit einem freundlichen „Ni Hao“ ein. In den Raum saßen drei Männer, zwei Frauen und drei Kinder, um einen großen Topf, der mit einem kleinen Feuer beheizt wurde. Einer der drei Männer stand sofort auf, nahm seinen Stuhl und stellte ihn auf einen freien Platz am Feuer. Gleich nachdem ich mich hinsetzte bekam ich eine Schüssel mit Wasser. Doch beim ersten Schluck merkte ich, dass es sich doch um Schnaps handelte. Maisschnaps, wie man mir später zeigte. Das Wörterbuch bzw. meine Frage nach dem Weg interessierte niemanden. Es wurde mir auch sogleich angeboten von dem Essen zu nehmen. Eine weitere Schüssel gab‘s aber nicht. Somit war klar: Zuerst den Schnaps, dann das Essen. Von der Gastfreundschaft überwältigt, vergaß ich ganz auf Lisa, Berna und Ulf, die vor dem Haus auf mich warteten. Aber dann kam Ulf herein. Bevor er wusste wie ihm geschah, saß er bereits neben mir und hatte auch eine Schüssel mit Schnaps in seinen Händen.

Lisa und Berna sind mittlerweile weiter spaziert. Nach mehrfachem anstoßen und netten Worten haben Ulf und ich die Schüssel gelehrt und freuten uns auf das Essen. Doch ehe wir nach unseren Stäbchen greifen konnten, wurden unsere Schüsseln erneut mit Schnaps aufgefüllt. Unterhalten haben wir uns blendend. Unsere Gastgeber sprachen chinesisch und wir auf Deutsch. Hin und wieder nahmen wir für spezifische Fragen das Wörterbuch zu Hilfe. Mimik und Gestik reichte jedoch meist aus. Nach dem wir ein weiteres Auffüllen der Schüssel verhindern konnten, durften uns an dem Essen erfreuen. Als Basis gab es, eher untypisch für China, keinen Reis, sondern weiße Polenta. Dazu Tofu, div. Gemüse und Ei aus dem Topf über dem kleinen Feuer. Nach den ersten paar Bissen, fiel unserem Gastgeber auf, dass wir aufgrund des Essen in unseren Schüsseln gar nichts mehr zu trinken haben. Somit brachte er sofort einen Sechserträger Bier… Zwei Stunden später verabschiedeten wir uns, alles andere als nüchtern und machten uns auf den einstündigen Heimweg. Als wir das Haus verließen, schaute ich auf die Uhr. Es war erst kurz nach Mittag.

In Getu He werden wir noch bis zum 7. Dezember bleiben. Anschließend geht es weiter nach Kunming, in der Yunnan Provinz und von dort geht’s ab nach Laos. Wo wir zum dritten Mal auf Rouletout treffen werden :)

After we received our China visa in Hong Kong, we immediately left the city and hit the road to Yangshuo, China. Hong Kong reminded us again that a big city is not enough adventure for us. After two days of city sight-seeing we already felt bored, but luckily we found some rocks to go climbing. :)

Yangshuo is located in the south of China and famous for the biggest rock climbing area in the country. The landscapes is dominated by many, lushy green hills and the Li River, that winds through the hills. The area is not only famous within the climbing community, unfortunately also many Chinese and western tourists love to come here for the landscape during the day and to party during the night. If you look in different guide books, Yangshuo is described as the backpacker mecca of China what we can confirm. During the night you have to scramble yourself through the croweded streets, where you find many western and Chinese restaurants, cafes, bars and night clubs on either side. Nothing for us! Due to this we decided to move to a small village, approx. 5km outside of Yangshuo, where we stayed at the Zhuoyue English College and taught two hours English from Monday to Thursday. In exchange we got free accommodation and food. During our lecture we talked about different topics (eg. Family life, daily life, religion, culture, habits, personalities, Getting a Job and food habits in China). We enjoyed every minute with the students and learned a lot about China and its culture. On one day we prepared a cultural exchange lecture and we can say that at least the students of the college now know the difference between Austria and Australia.
We spent the rest of our time in Yangshuo – gues what we did? –at the several rock climbing crags and after three weeks we said goodbye with the first 6c+ and the first 7c on our ticklists.

Since almost two weeks we are in Getu He, where we met Berna and Ulf again after 10 months. The first evening together was full of travelling adventures with lots of beer, whiskey and Chinese rice schnapps. :) We had a wonderful and funny week together with them. Unfortunately they had to leave, because of their Chinese visa BUT we will meet them again in three weeks in Laos. We are looking forward to enjoy the lao beer and rock climbing with them. :)

Before we arrived in Getu He we had to apply for a visa extension in Guiyang, to stay an extra month in China. During our online research we found out that it could be difficult to get the extension, because nobody speaks English and it’s hard to figure out what kind of documents are required. Luckily Ulf has already applied for the extension and told us what we need for the procedure. Actually we figured out to apply for an extension is not a big deal! You only need a receipt from the hotel where you are staying, with this you get a registration form at the police station and at the entry and exit administration office you can apply for the visa with the registration form and your future travel plan in China. That’s it!
Unfortunately it was not as easy for us! After we arrived in Guiyang we immediately checked-in at our hotel. We told the staff that we wanted to extend our visa and need to go to a police station to get a registration form. The friendly and nice staff showed us on a map where the next station is and also wrote down in Chinese on a piece of paper – what we need – to show at the police. Without any problems we arrived at the police station and gave them our hotel receipt. After 15min we got told from the lovely police woman that we are at the wrong station. She wrote us the right address down to show the taxi driver. As we arrived at the right police station we again showed the receipt and told the police men what we need. Immediately many other police men showed up and started talking about the receipt hectically. With gestures we got told that we should wait. After waiting two hours we were wondering if we will get our registration form today, then the door of the police station got opened. And the whole staff from our hotel, handcuffed, with five armed police men showed up. Before we had the chance to ask what is going on, one employee from the hotel gave Martin the money for our room back and a police men gave Martin his cell phone. The women on the line told Martin, that she is very sorry but we have checked-in at an illegal hotel. But she should us not be worried, the police will find a safe hotel for us and will take care of everything. 30min later we were already sitting in the police car and drove with emergency lights switched on through Guiyang to get our backpacks out of the illegal hotel and to check-in at the safe hotel. The safe hotel turned out to be a 4 star hotel, with room prices far away from your budget. Luckily we arrived with the police and got a special police discount – instead of paying 200EUR we only paid 25EUR – and enjoyed a night on a mattresses as soft as clouds. Unfortunately we could not get the register form on that day but on the next day the luck was on our side and we could apply for the visa extension.

Now let me tell you something about the small village Getu He, with its 500 inhabitants. In 2011 the Petzl rock trip stopped (here is the video) here and a big group of strong international climbers came to this village and saw huge potential of rock climbing. From climbing on tufa, in overhanging as well as face climbing, you can find everything here. It also doesn’t matter if it rains or the sun shows its full power, you will always find a good spot to climb. The potential of this area is massive and I think you can still bolt more than 1000 routes.
Getu He village is located in one of the poorest province of China. The area is surrounded by beautiful hills, many caves and very impressive walls. People earn their money through framing and a little bit from tourism. The village has everything you need for your daily life. There are a few smaller shops where you can buy juices, water and beer as well as cigarettes, sweets and some basic toiletries. Twice a day a fruit truck is coming, where you can buy bananas, oranges, pomelos and other kinds of fruits as well as the best peanuts. :) It’s hard not to hear the fruit truck with its big speaker on the roof.

It was love from first sight – this small, lovely and friendly village with its stunning landscape. Only a few people here speak just a few words English. But with a view words I mean, ‘yes’, ‘no’, ‘hello’, – that’s it. But exactly these barriers make the experiences much more intense. The people you get to know and the conversations you have – which are dominated by gestures and hand signs – are much more interesting and adventures. Just a view days ago we got to know how hospitable Chinese people are.

The four of us went for a hike to the village that was built in a cave. We were told it is a two hours walk and got a rough explanation how to find it. Here and there we asked locals for directions. Due to the fact that nobody speaks English, we used our small dictionary and pointed on the Chinese characters for “village” “in” “cave”. In the end we did not manage to find it. But instead we got to know the Chinese hospitality. I [Martin] walked over to a house, knocked on the already opened door and walked in with a friendly “Ni Hao”. In this room were three men, two women and three kids. All sitting around a big pot heated by a small fire. One of the three men stood up immediately, welcomed me with a big friendly smile on his face, took his chair and placed it on a free spot next to the fire. As soon as I sat down, I got a bowl of water. At least I thought it is. After the first sip I realised it was schnapps. Schnapps made of corn, as I was told later. My dictionary and question about the path to the village in the cave wasn’t of interest at all. Of course I was offered to help myself with the food. But as I did not get a second bowl, it was schnapps first and food later. Overwhelmed by the hospitality, I forgot about Lisa, Berna and Ulf waiting for me outside. But then Ulf walked through the door. Before he realised what’s happening to him, he was sitting next to me, with a bowl of schnapps in his hands.

In the meantime Lisa and Berna kept on walking. After clinking the bowls for several times Ulf and I managed to empty it. It is time to eat. At least we thought it was. One of the men filled them up again, just before we could reach for our chopsticks to grab some food. Our hosts talking Chinese and Ulf & I responding in German made up some great conversations. A few times we used our dictionary for more specific questions, but in general gestures and facial expressions were more than enough. After successfully preventing another refill of our bowls we could enjoy the food. We were surprised that there was no rice. We got precooked white polenta with fresh vegies, tofu and eggs from the pot heated by the small fire. After a few minutes one of the men noticed that we don’t have anything to drink, due to the food in our bowls. So he brought a six-pack of beer… Two hours and a lot of food & drinks later, we hit the road back home. With a one hour walk ahead of us. Leaving the house I checked my watch. It was only a few minutes past noon.

We will leave Getu He on December 7th, with Kunming being our next stop. From there we will head further south to Lao to meet Rouletout for the third time during our trip :)